Vom Alpine Visitor Center nach Grand Lake und zurück
Trailridge Road vom Alpine Visitor Center nach Estes Park
Trailridge Road von Estes Park zum Alpine Visitor Center und zurück
Und weiter unten auf dieser Seite ein paar allgemeine Hinweise zum Park, falls du selbst einen Besuch planst.
Übersicht RMNP
Ich möchte dir kurz ein bisschen was zu den Regionen bzw. Straßen im RMNP erklären, was ich auch gerne vorher auf einen Blick gewusst hätte.
Die Trailridge Road, knapp 40km lang, ist der offiziell „wichtigste“ Teil des Parks, der Hauptteil, das Minimum, das man befährt. Man startet in Estes Park und fährt Richtung Westen zum Alpine Visitor Center, mitten im Park. In aller Regel fährt man dieselbe Straße auch wieder zurück.
Vom Alpine Visitor Center gibt es aber auch noch die Strecke Richtung Süden bis nach Grand Lake, was ein Ort am gleichnamigen See ist. Diese Straße hat one way ca. 35km. Ich konnte allerdings keinen Namen für diese Strecke ausfindig machen, obwohl sie ebenfalls gebührenpflichtig weil im Nationalpark gelegen ist. Und noch viel wichtiger: Ich finde sie mindestens genauso wichtig weil schön wie die Trailridge Road, auch wenn man hier evtl. ein bisschen mehr zu Fuß geht, z.B. zu pittoresken Seeen, und die View Points sich nicht allesamt zwingend direkt am Straßenrand befinden, teilweise aber durchaus auch das.
Um beide Strecken, die Trailridge Road und die „Straße ohne Namen“, zu befahren, startest und endest du also entweder in Estes Park ODER Grand Lake (was die Kilometer natürlich verdoppelt, aber das ist machbar!). Oder aber du planst ein A nach B mit Start in Estes Park und Ende in Grand Lake bzw. andersherum. Allerdings bin ich nicht sicher wie viele Übernachtungsmöglichkeiten Grand Lake wirklich bietet. Estes Park ist das „Tor zum RMNP“ und bietet wirklich eine große Auswahl. Bei Grand Lake bin ich mir da nicht so sicher, vermute aber, dass es eher schlecht aussieht, zudem sind weitere Ortschaften noch ein ganzes Stück entfernt.
Ich kann jedenfalls beide Straßen sehr empfehlen und man sollte mindestens einen ganzen Tag Zeit haben. Aber selbst wenn man „nur“ die Trailridge Road befährt, die man, wie erklärt, dann logischerweise zwei Mal befahren muss, einmal hin und einmal zurück, sollte man ebenfalls mindestens einen halben Tag Zeit haben, es sei denn man rauscht durch und macht wirklich nur schnelle Fotostopps. Ich empfehle aber, ab und zu inne zu halten, hier und da einen kleinen Hike und/oder ein Picknick einzulegen.
Wie ich aber hier auch beschreibe, gibt es zudem noch die Old Fall River Road. Diese startet ebenfalls in Estes Park und endet am Alpine Visitor Center, genau wie die Trailridge Road. Sie verläuft also „parallel“ (natürlich nicht wirklich) zur Trail Ridge Road. Das heißt man kann die beiden wunderbar miteinander kombinieren: Old Fall River Road hin (weil one way!), Trailridge Road zurück – auch das natürlich tendenziell ein voller Tag (Flüchtigen reicht ein halber). Die Old Fall River Road ist zwar nur 9 Meilen lang aber wir hatten dort sehr viel Spaß!
Und last but not least gibt es, ganz ab von alldem, noch die Bear Lake Road, die von Estes Park aus Richtung Süden bzw. Südwesten geht. Abgesehen vom Bear Lake selbst, den man sehr gut in sehr kurzer Zeit ab Parkplatz erreichen kann, sind hier eher Wanderer unterwegs, denn ohne Wanderungen sieht man hier nicht sehr viel. Aber dazu schreibe ich hier ein bisschen mehr. Wer also wandern will, ist hier goldrichtig, die oben beschriebenen anderen Straßenabschnitte/Parkbereiche eignen sich auch hervorragend für Gehfaule.
Allgemein Wissenswertes: Entrance Fee RMNP und Startzeit reservieren
Der RMNP kostet eine Tagesgebühr (Entrance Fee) von 30 Dollar pro Fahrzeug, wir jedoch haben den 7-Tage-Pass für 35 Dollar gekauft gehabt, weil wir an zwei Tagen in den NP wollen. Das hatte ich bereits zu Hause online erledigt. Je nach Reiseroute macht ggf. auch ein Jahrespass für alle Nationalparks Sinn! Inzwischen kostet er 80 Dollar und lohnt sich damit schon ungefähr ab drei Nationalparks, weshalb ich ihn auf meiner USA-Rundreise 2013 bereits genutzt habe (damals noch für ein paar Mark weniger…).
Darüber hinaus benötigt man für den RMNP ein „Timed Entry Permit“, will man vor 14 Uhr in den NP fahren. Das war auch für mich neu aber es ist gar nicht so kompliziert: Dieses Permit ist ein 2-Stunden-Zeitfenster, das man reservieren muss. Es kostet in der teuersten Version (für alle Parkbereiche) 2 Dollar pro Fahrzeug und Tag. In diesem Zeitfenster muss man dann in den Park rein fahren. Bleiben kann man aber den ganzen Tag.
Wer erst ab 14 Uhr in den Park will, zahlt nur die Entrance Fee und muss kein Zeitfenster vorab reservieren, der Park ist spätestens zu dieser Uhrzeit aber auch schon brechend voll.
Wer vormittags ohne gebuchtes Zeitfenster in den Park will, oder das Zeitfenster verschlafen hat, muss in einem der Visitor Center ein neues Permit kaufen, sofern für diesen Tag noch welche verfügbar sind. Es wird immer ein kleines Kontingent aufgehoben, das nicht online buchbar ist sondern Spontanbesuchern zur Verfügung gestellt wird, aber das Risiko würde ich niemals eingehen. Also schön brav vorher online alles erledigen, dann ist man vorbereitet! Und es hat ja auch alles sein Gutes: Vormittags ist die Besucherzahl somit stark limitiert und das macht den Aufenthalt wirklich wesentlich angenehmer als am Nachmittag, wenn viel zu viele Autos die Parkstraßen fluten…
Na los, komm mit, wir fangen an mit dem Lily Lake >>>
